Das Land Niedersachsen hat seit Beginn der 90er Jahre dieses Netz außerschulischer Umweltlernstandorte aufgebaut. Es handelt sich um Einrichtungen in unterschiedlicher Trägerschaft, die sich in ihrer pädagogischen Konzeption ausdrücklich an einer erlebnis- und handlungsorientierten, interdisziplinär ausgerichteten Umweltbildung orientierten und die vom Land als "Regionales Umweltbildungszentrum" förmlich anerkannt sind. In neuerer Zeit orientieren die RUZ ihre Angebote zunehmend an Konzepten einer "Bildung für nachhaltige Entwicklung"(BNE).

Unterstützt werden die RUZ durch:

• Einsatz von erfahrenen Lehrkräften
• regelmäßige Veranstaltungen zur Fortbildung und zum Erfahrungsaustausch
• eine jährliche Projektförderung seitens der Niedersächsischen Umweltstiftung.

Derzeit (2006) besteht das landesweite Netz aus 28 anerkannten und geförderten RUZ, von denen einige jeweils als Lernortverbund aus zwei bis drei Lernorten bestehen.

Die wichtigsten Aufgabenbereiche sind:

• Vorbereitung und Durchführung schul- und unterrichtsbezogener Umweltbildungsangebote (Hauptzielgruppe: Schulen bzw. Schulklassen und Kurse aus der Region)
• Beratung und Fortbildung von Lehrkräften (in Zusammenarbeit mit der regionalen Lehrerfortbildung)
• Zusammenstellung und Ausleihe von Unterrichts-, Lehr- und Selbstlernmaterialien usw.
• Aufbau eines Netzwerks außerschulischer Lernorte und Kooperationspartner in der Region (durch Zusammenarbeit mit Landwirten, Imkern, Forstämtern, Betrieben, Verbänden, kommunalen Einrichtungen, Lokalen Agenda 21-Büros, Eine-Welt-Initiativen usw.)
• Mitwirkung bei der Umsetzung von landesweiten Programmen und Maßnahmen (z.B. "Umweltschule in Europa / Internationale Agenda 21-Schule", BLK-Programm "Transfer-21" - Bildung für eine nachhaltige Entwicklung (www.transfer-21.de); Kooperationsprojekt "Transparenz schaffen – von der Ladentheke bis zum Erzeuger"; Landesgartenschau)

Die RUZ haben derzeit u. a. die Aufgabe, die Schulen bei der Umsetzung des BLK-Programms "Transfer-21" in Niedersachsen (www.nibis.de/~bne) unterstützen.